سيكون ملعب مدينة الملك فهد الرياضية بالحوية في الطائف غدًا السبت، مسرحًا لقمّة سعودية مرتقبة في "كلاسيكو" ربع نهائي بطولة الأندية العربية لكرة القدم بين الاتحاد والهلال، فيما يصطدم السدّ القطري بعقبة الشرطة العراقي.وتُعتبر مواجهة الاتحاد والهلال بمثابة نهائي مبكر، خاصة في ظل تواجد الأسماء الكبيرة التي استقطبها كل فريق هذا الصيف ما يعني أن كل طرف سيدخل بتشكيلة مختلفة عن آخر مباراة جمعتهما في بطولة الدوري في أيار/مايو الماضي، والتي انتهت بالتعادل (2-2).
وبلغ الاتحاد هذا الدور بالعلامة الكاملة، بعدما حقق 3 انتصارات متتالية، تصدر من خلالها المجموعة الأولى، وكانت على حساب الترجي الرياضي التونسي (2-1)، والصفاقسي التونسي (1-0)، والشرطة العراقي (2-1).
بينما تأهل الهلال بصعوبة بالغة بعدما حلّ وصيفًا في المجموعة الثانية برصيد 4 نقاط؛ حيث تعادل مع الأهلي طرابلس الليبي سلبًا، ثم خسر أمام السد القطري (2-3)، قبل أن يفوز على الوداد المغربي (2-1).
لكن الاتحاد يدرك أن منافسه سيكون بوجه مختلف تمامًا، وبالتالي سيدخل "العميد" المباراة بكل أوراقه لمهمة واحدة وهي حجز بطاقة نصف النهائي للبطولة التي توج بلقبها مرة واحدة في العام 2005.
ويستعيد الاتحاد نجمي خط وسطه الفرنسي نجولو كانتي، والمصري طارق حامد بعد تعافيهما من الإصابة، لينضمّا لكوكبة من النجوم في مقدّمتهم الفرنسي كريم بنزيما.
في المقابل، لم يقنع الهلال عشّاقه خلال دور المجموعات؛ بسبب مستواه المتذبذب، لكنه يأمل أن يعود إلى مساره الطبيعي وملامسة اللقب الذي كان ظفر به في العامين 1994، و1995.
ومن المنتظر أن تشهد المباراة الظهور الأول للاعب البرازيلي مالكوم فيليبي، لينضم لبقية نجوم الفريق الأجانب، على غرار لاعب الوسط الصربي سيرجي ميلينكوفيتش سافيتش، والبرتغالي روبن نيفيش، والبرازيلي ميشيل ديلجادو.
ويلتقي السبت أيضًا السدّ القطري مع الشرطة العراقي على ملعب مدينة الأمير سلطان بن عبدالعزيز الرياضية في أبها.
ويتطلع الفريق القطري، لمواصلة التوهّج من أجل حجز مقعد بنصف النهائي، بعد نتائجه اللافتة بالدور الأول منهيًا منافسات المجموعة الثانية متصدرًا بعد فوزين على الهلال السعودي (3-2)، وعلى الأهلي طرابلس الليبي (1-0)، بعدما كان قد استهل المشوار بتعادل سلبي مع الوداد المغربي.
في المقابل، حلّ الشرطة بالمركز الثاني في المجموعة الأولى، رغم الخسارة أمام الاتحاد السعودي (2-1)، مستفيدًا من انتصار على الصفاقسي (1-0)، قبل أن يتعادل مع الترجي من دون أهداف ليحقق المفاجأة ويتأهل على حساب الفريقين التونسيين.وسيكون السد مرشحًا للفوز والتأهل، خاصة في ظل التألق اللافت لمحترفيه الجدد والكولومبي ماتيوس أوريبي، الإكوادوري جونسالو بلاتا، صاحب هدف الفوز القاتل على الهلال، إلى جانب المساهمة الفاعلة من الهداف الجزائري بغداد بونجاح، والنجم الدولي القطري أكرم عفيف.
ويعوّل فريق المدرب البرتغالي برونو ميجيل على صلابة دفاعية، خصوصًا بعدما أظهر المغربي رومان سايس جهوزية بدنية أكبر بعد مشاركته بديلاً في المباراتين الأخيرتين.
في المقابل، يعتمد الفريق العراقي على إغلاق مناطقه الخلفية، مقابل تحوّلات منحته الانتصار الأول على الصفاقسي والتعادل مع الترجي، لكنه لم يصمد أمام الاتحاد السعودي ومهاجمه الفرنسي كريم بنزيمة أفضل لاعب في العالم للعام 2022، بيد أن الشرطة قدّم أداء جيداً.
وقال ميجيل إن "تركيزنا منصب على مواجهة الشرطة. لقد وضعنا الدور الأول جانبًا رغم الدوافع الكبيرة التي خلّفها المستوى الفني المتصاعد بالمباريات الثلاث التي خضناها في البطولة، ونتطلع الآن إلى إكمال المشوار".
وأضاف "تأهلنا إلى ربع النهائي عن جدارة في مجموعة هي الأصعب في البطولة، بعدما ضمت منافسين من طراز عال على غرار الهلال والوداد والفريق الليبي القوي".
وتابع المدرب البرتغالي قائلاً "لقد قدمنا أداء مثاليًا رغم قصر فترة الإعداد، لكن النجاح الآن بات مرهونًا بخطوة أخرى موالية على أقل تقدير. ندرك أننا سنواجه منافسًا يلعب بالروح والشراسة، وبالتالي وجب أن نكون حاضرين ومركزين من أجل تحقيق هدفنا".